Hydrological variability due to changes in land cover in the Wawayme river basin caused by mining activities, Ecuador
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Abstract
This study evaluates the hydrological effects resulting from changes in land use and land cover in the Wawayme River basin, Ecuador. The research was conducted through: 1) multitemporal analysis of vegetation cover between 2013 and 2020, using supervised classification with the SCP plugin in QGIS; and 2) comparative hydrological modeling of scenarios for 2015–2020, using the TETIS distributed hydrological model. Hydrological parameters were estimated based on available meteorological data, terrain characteristics, and edaphic properties. As a result, we obtained a decrease of 14.35% in primary vegetated areas and an increase of 13.86% in primary non-vegetated areas; and an increase in simulated flow and volume in the basin of 0.002 m3 s−1 and 0.196 Hm3, respectively, evidencing a variability in the hydrological behavior of the basin. The limited availability of meteorological and hydrological data is a recurrent challenge in the region. However, the applied methodology highlights the importance of monitoring and managing water resources in areas with extractive activities. This study underlines the need to implement mitigation and conservation measures that minimize environmental impacts and favor the resilience of local communities.
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